Nació el 12 de agosto de 1991 en el Barrio de Santa María la Redonda, en la Ciudad de México. Creció en el Barrio de Santa María la Ribera y el Tepito. Su verdadero nombre fue Mario Fortino Alfonso Moreno Reyes
Sus biógrafos aseguran, que se alistó en el ejército mexicano, mintiendo sobre su edad, entró como soldado de infantería, hasta que su padre lo delató, enviando una carta solicitando la baja de su hijo, por ese motivo,
Mario Moreno Cantinflas se casó con Valentina Ivanova Zuvareff, de origen ruso, a los 23 años de edad, su matrimonio duró hasta la muerte de ella en 1966.
El nombre “Cantinflas”, lo tomó mientras trabajaba en las carpas rodantes como actor, imitador y bailarín, para que su padre no supiera que estaba metido en ese mundo artístico y de espectáculos, ya que le parecía un oficio vergonzoso. En 1930 era ya el cómico más famoso del país.
Mario inició su carrera como actor en 1936, en la película “No te engañes corazón”, la que pasó sin pena ni gloria y tuvo una participación discreta. En 1937 protagonizó “Así es mi tierra” y “Águila o sol”.
Participó en más de 50 películas. Asimismo realizó películas en Inglaterra y Estados Unidos. Una de sus grandes películas fue “La vuelta al mundo en 80 días” de Michael Anderson, con la que debutó en el cine norteamericano, la cual la protagonizó junto con el actor David Niven. Cantinflas fue el actor principal para los países de habla hispana y Niven lo fue para el público inglés. Con esta película Mario Moreno Cantinflas ganó el Globo de Oro, como Mejor actor de comedia. Esta película recaudó más de 42 millones de dólares por lo que Cantinflas se posicionó como uno de los actores mejores pagados del mundo.
Además, tuvo participaciones pequeñas con artistas de gran calidad como Marlene Dietrich, Frank Sinatra, Buster Keaton, Cesar Romero y Luis Miguel Dominguín, torero español, entre otros. conocidos.
Esta película fue galardonada con cinco premios Oscar, Mejor película, Mejor guión adaptado, Mejor fotografía, Mejor montaje y Mejor banda sonora. Además, ganó dos globos de oro, Mejor película y Mejor actor. Fue un verdadero éxito para el cine norteamericano.
Mario Moreno falleció el 20 de abril de 1993 y sus cenizas se encuentran en el Panteón Español de la Ciudad de México. En muchos países le rindieron homenajes póstumos, incluido el Congreso de los Estados Unidos, quienes cumplieron con un minuto de silencio en su honor.