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Una de las palabras más usadas actualmente, la cuarentena es un período de distanciamiento que usa para evitar la propagación de una enfermedad. No es difícil adivinar que viene de “cuarenta”. Sin embargo, ¿en qué momento cuarentena se volvió sinónimo de aislamiento médico?

En la Biblia y la tradición judeocristiana, el cuarenta es un número común en sus relatos y por lo general es visto como un período de reflexión y penitencia: fueron los días duró el diluvio que inundó la Tierra, los días que pasó Moisés en el monte Sinaí antes de recibir los diez mandamientos y los mismos que pasó Jesús en el desierto. Es tal la importancia de este concepto religioso que, cuando la peste negra azotó Europa, el gobierno de Venecia lo tomó como medida de tiempo para aislar las embarcaciones antes de que pisaran tierra firme, una medida que demostró ser muy efectiva. Con el tiempo, la cuarentena se convirtió en un concepto médico y su duración es variable.