La capacidad del ser humano para comunicarse es una de las grandes materias que fascinan a los investigadores, las diversas lenguas que se hablan a diario no difieren solo en las palabras o la pronunciación, pues la sintaxis, la morfología, la fonética y muchos otros aspectos dan significado a lo que dicen.

Entre esa variedad existen algunos idiomas que despiertan curiosidad entre quienes no los conocen y son las lenguas tonales. En español la entonación con la que decimos las oraciones puede cambiar la razón por la que las decimos, la entonación para una pregunta no es la misma que para una orden, pero existen lenguas en las que la entonación de cada sílaba es importante para el significado intrínseco de las palabras, por lo que la entonación de una misma sílaba puede tener hasta cuatro significados distintos. La más conocida de estas lenguas es el chino mandarín, pero en méxico existen muchas lenguas que tienen este mismo sistema, las de la familia otomangueana, como el zapoteco, el mixteco y el triqui.