¡Salud!

Cuando alguien estornuda, no importa si estamos en casa, en la escuela, en la calle o en una plaza, la respuesta automática de muchas personas es decirle “¡Salud!” o “Jesús”, es tomado como una regla de cortesía y todo aquel que estornuda espera responder con un “gracias”. Esto no es algo exclusivo de México ni del español, pues en países anglosajones se utiliza la expresión “bless you”, que significa “que Dios te bendiga” Pero ¿de dónde viene esta costumbre tan curiosa?

Cerca del año 590 el papa Gregorio Magno, preocupado por una peste que comenzaba a azotar a Roma, pidió que se utilizaran plegarias y oraciones para las personas que presentaban la enfermedad, así como para quienes los rodeaban y los lugares que habitaban. Uno de los signos comunes de enfermedad era estornudar, así que esto podía significar una muerte próxima, por lo que se pedía por esos desdichados que podían estar enfermos. Con el tiempo se popularizó el uso, se han acortado estas oraciones, pero continúa la costumbre de desear buena salud y bendiciones para quienes estornudan.